Matematičar je na Wall Streetu zaradio 800 milijuna dolara i pobijedio kockarnice
Edward Thorp poznati je američki matematičar koji je postao prava legenda burze i kockanja. Prvi je na svijetu dokazao da je moguće sam sebi zajamčiti dobitak u kockarnici, i postao je "otac" algoritamskog trgovanja na burzi. Njegova knjiga "Beat the Dealer" koja je ugledala svjetlo 1962., i koja govori o strategijama blackjacka i dalje je bestseler, a njegovi su savjeti aktualni i učinkoviti.
Dok je predavao na sveučilištu, Edward Thorp nije želio ostati obični profesor koji svoje znanje prenosi studentima. Ozbiljno je počeo proučavati pojedinosti ruleta i blackjacka, primjenjujući svoje matematičko znanje za predviđanje ishoda igre. Kroz razne studije i eksperimente uspio je razviti metodu brojanja karata koja je pomogla pratiti napredak igre, povećati šanse igrača za pobjedu i prepoznati varalice. Thorp je čak stvorio prijenosno računalo koje izračunava položaj kuglice na ruletu!
Kasnije je matematičara zanimalo trgovanje na burzi i na tom polju je uspio, "stekavši" impresivno bogatstvo, koje se sada procjenjuje na 800 milijuna dolara. Tako je Edward Thorp razbio mit da se znanstvenik ne može obogatiti.
Dalje - ukratko o najznačajnijim postignućima nadarenog matematičara:
1. Prijenosno računalo za igranje ruleta
Znanstvenik je 1960.-1961., zajedno sa svojim kolegom Claudeom Shannonom, razvio uređaj koji je analizirao rotaciju ruleta i izračunavao položaj kuglice. Igrač je stavio mali "uređaj" u čizmu i dvaput je palcem noge pritisnuo posebnu tipku: kad se kotač počeo okretati i kad je napravio prvu rotaciju. Računalo je predvidjelo gdje će se kugla zaustaviti i poslalo je signal kroz slušalicu. Uređaj je pokazao visoku točnost, ali je tehnički bio nesavršen, pa su znanstvenici na kraju prestali da ga koriste.
2. Metoda brojanja karti za pobjedu u blackjacku
Da bi stvorio optimalnu strategiju brojanja karti, Edward Thorp je koristio računalo IBM 704 na sveučilištu MIT, gdje je radio. Uspio je utvrditi da igrač može procijeniti svoju prednost u igri prateći odnos preostalih karti prema desetkama u špilu. U kombinaciji s "Kelly strategijom" koja je savjetovala kada trebate povisiti oklade, Thorpova metoda bila je vrlo precizna u predviđanju ishoda igre.
3. Suradnja s milijunašima protiv kasina
Znanstvenik se udružio s dvojicom multimilijunaša (Eddie Hand i Emmanuel Kimmel) kako bi dokazao učinkovitost svojih strategija u kasinu. Nakon treninga i osobnih sastanaka, otišli su u Reno, gdje su obišli nekoliko kockarnica. U svakom od kockarnica "partneri" su razbili stol. Thorpeov uspjeh i njegova knjiga "Beat the Dealer" podigli su pravu paniku u svijetu kockarnica, a sam matematičar postao je ličnost non-grata u tim ustanovama. Više nije smio ulaziti u kockarske dvorane, a trgovci su počeli pomno nadzirati igrače koji koriste Thorpeovu strategiju.
4. Aktivnosti na burzi
Kad je znanstveniku uskraćen pristup kockarnici, počelo ga je zanimati trgovanje na burzi. Thorp je bio uvjeren da će mu matematika pomoći da uspješno predvidi rizike i zaradi od svog ulaganja. Njegova prva ulaganja bila su neuspješna, nekoliko je puta gubio novac. Ali onda je proučio mogućnosti investicijskih naloga i zajedno s profesorom na kalifornijskog sveučilištu UCI razvio metodu za zaštitu rizika. Zajednički model znanstvenika doveo ih je do prihoda od 25% godišnje. Godine 1967. objavili su knjigu "Beat the Dealer", u kojoj su izložili bit svoje teorije i preporuke za ulagače.
5. Otvaranje hedge fondova
Godine 1969. Edward Thorp je prihvatio partnersku ponudu brokera Jaya Regana i otvorio hedge fond Convertible Hedge Associates, kasnije preimenovan u Princeton Newport Partners (PNP). Zahvaljujući svom znanstvenom pristupu, organizacija je postala jedna od najpouzdanijih i najuspješnijih na tržištu. Fond donosio profit čak i uz nagli pad kotacija, što dokazuje da je Thorpova metoda procjene rizika učinkovita u najtežim situacijama.
1991. PNP se zatvorio, a 1994. matematičar je, zajedno s partnerom Stephenom Misuzawaom, otvorio hedge fond Ridgeline Partners. Tvrtka je također postala uspješna i postojala je do 2002. godine, održavajući prosječni prihod od 20% godišnje. Primjećujući postupni pad profitabilnosti fonda, Edward Thorp odlučio ga je zatvoriti.
6. Humanitarna djelatnost
2003. godine matematičar je odlučio podržati znanstveno istraživanje na UCI-u, pa je obrazovnoj organizaciji donirao dio dionica tvrtke Berkshire Hathaway. A godinu dana kasnije, donirao je 10 milijuna dolara za proučavanje matičnih stanica - nakon što je vlada prestala financirati ovo područje. Thorp je 2018. donirao sveučilištu svoju arhivu s rezultatima različitih znanstvenih studija i neobjavljenim radovima.
Edward Thorp je postao izvanredan primjer čovjeka koji je snagom svog uma uspio promijeniti svijet i pobijediti mit da znanstvenik ne može biti uspješan poslovni čovjek.