मध्ययुगीन वित्तीय "बुलबुला" या डच ट्यूलिप्स की कहानी

हर वर्ष नीदरलैंड के मशहूर पार्कों में ट्यूलिप्स के खिलते फूलों की विश्व प्रशंसा करता है और Keukenhof में हजारों-हजार पर्यटक जाते हैं जो इस नाज़ुक फूल की किस्मों की सराहना करने के लिए आते हैं। लेकिन थोड़े सो लोग जानते थे कि 400 वर्ष पहले ट्यूलिप्स (या लालच) ढेरे सार लोगों के दिवालिया होने का कारण बना!

इस तरह से सब कुछ शुरू हुआ: 16वीं सदी के मध्य में, ऑस्ट्रियाई राजदूत ऑगियर घिसलेन डी बुस्सबेक ने कॉन्स्टेंटिनोपल से वियना के लिए एक अज्ञात फूल के कई कंद लाए, और फ्रांसीसी वनस्पतिशास्त्री चार्ल्स डे'क्लूस ने उन्हें सम्राट फर्डिनेंड प्रथम के शाही बगीचे में लगाया और ध्यान से उनकी रक्षा की। कुछ वर्ष बाद, फ्रांसीसी Leiden विश्वविद्यालय के वानस्पतिक बाग में काम करने के लिए गया और इन शानदार कंदों को अपने साथ ले आया। 1594 के बसंत में नीदरलैंड में पहला ट्यूलिप खिला।

17वीं सदी की शुरुआत में, न केवल चार्ल्स डे ल’क्लूस के नेतृत्व में शिक्षित वनस्पतिशास्त्रियों ने, बल्कि देश के साधारण बागवानों ने भी ट्यूलिप उगाए। नई किस्मों का चयन लोकप्रिय बन गयाः उस समय बाजार में रंग-बिरंगे ट्यूलिप्स की काफी ऊँची कीमत थी, जिसने वॉयरस के चलते अपना रंग बदल लिया था। असाधारण रंग के फूल अन्य फूलों की तुलना में काफी अधिक मंहगे थे। सबसे प्रसिद्ध फ्रांस में "अगस्त हमेशा के लिए" किस्म के लाल और सफेद ट्यूलिप थे।

1623 में, नीदरलैंड के एकमात्र मालिक को इस किस्म के 10 कंदों के लिए 20,000 गिल्डर की और 1624 में एक कंद के लिए 3000 गिल्डर की पेशकश की गई थी, लेकिन वह उन्हें बेचने पर सहमत नहीं था। यह सुविदित तथ्य है कि लाल एवं सफेद ट्यूलिप का एक वयस्क कंद दो मादा कंदों के साथ 1000 गिल्डरों में बेचा गया। उस समय, इस पैसे से 856 ग्राम सोना और 10 किलो चाँदी खरीदी जा सकती थी और एक कुशल शिल्पकार प्रति वर्ष लगभग 300 गिल्डर कमाता था।

इतिहासकार Theodorus Velius के अनुसार ट्यूलिप को लेकर दीवानगी के लक्षण West Friesland में 1633 में प्रकट होना शुरू हुएः उस वर्ष की गर्मियों में ट्यूलिप्स की कीमतें आसमान छूने लगीं, जिससे वास्तव में हलचल मच गई। रिकार्ड दर्शाते हैं कि होर्न के निवासी ने पत्थर से बने अपने घर को 3 कंदों के बदले में दे दिया और एक स्थानीय किसान ने बल्बों के लिए अपने खेत को दे दिया। प्रत्येक सौदे की कीमत कम से कम 500 गिल्डर थी, जिसका अर्थ यह हुआ कि ट्यूलिप के कंद वास्तविक मुद्रा में बदल गए।
उन प्रजनकों ने आग में घी डालने का काम किया, जिन्होंने 1634 में ढेर सारी किस्में बाजार में उतारी थींः पहले के लोकप्रिय कंदों की कीमतें नीचे आईं, नए "व्यापारियों" के लिए बाजार में प्रवेश करने की दहलीज नीचे आई, अतः ट्यूलिप के दीवानों की संख्या में तेजी से वृद्धि हुई।

1634-1635 में, डच ने वायदा अनुबंध शुरू किया, पतझड़ में उन कंदों को बेचने की शुरुआत कर दी, जिन्हें आने वाली ग्रीष्म ऋतु में उन्हें खोदकर निकालने की बाध्यता के तहत पहले ही जमीन में रोपा गया था। इसके साथ ही साथ, कंदों की अनेक पुनःबिक्रियों के लिए अनुबंधों पर बाजार में हस्ताक्षर हुएः "व्यापारियों ने खरीदारों को उन कंदों को बेच दिया जो कि उनके नहीं थे और खरीदारों के पास न तो पैसा था और न ही ट्यूलिप को उगाने की इच्छा।" दिसंबर 1634 में, कंदों को वजन के हिसाब से बेचा गया न कि नगों के हिसाब से।
1636 की गर्मियों में "भीड़" की सौदेबाजी की शुरुआत ने ट्यूलिप कंद के सट्टेबाजों की संख्या में वृद्धि की: डच शहरों में "कोलेजिया" खुले - एम्स्टर्डम एक्सचेंज के समान, जहां मुख्य रूप से गरीब लोगों ने ट्यूलिप की सस्ती किस्मों में कारोबार किया।
यह वाकई हवा में व्यापार करना थाः किसी ने भी खरीदारों की संपन्नता या बिक्रेताओं के पास से कंदों की उपलब्धता की जाँच नहीं की और सट्टेबाजी के खेलों के फलस्वरूप कीमतें एकदम से चढ़ती-उतरती रहीं।

नवंबर 1636 और फरवरी 1637 के बीच ट्यूलिप को लेकर दीवानगी अपने चरम पर थीः सर्वप्रथम, Wittstock में लक्षित बाजार की हानि के बारे में समाचारों की पृष्ठभूमि में कंदों की कीमतें 7 गुना गिरीं और फिर क्रिसमस तक नवंबर की तुलना में कीमतों में 18 गुने का उछाल आया। एक ही कंद को दिन में दर्जनों बार बेचा गया, हरेक बार बिक्रेता के लिए लाभ के साथ। इसके फलस्वरूप, कंदों के लिए असुरक्षित अनुबंध उस कीमत पर बेचे जाने शुरू हुए जो कि जमीन में वास्तविक कंद के मूल्य से 20 गुना अधिक थी।
अफवाह थी कि फुलाया हुआ "ट्यूलिप बुलबुला" शीघ्र ही फट जाएगा। और ऐसा ही हुआ। फरवरी 1637 में, ट्यूलिप की कीमतों में 20 गुने की कमी आई। खरीदारों ने पहले से ही हस्ताक्षरित अनुबंधों को बाएं और दाएं खारिज करना शुरू कर दिया। अधिकतर अनुबंधों को अमान्य घोषित कर दिया गया और जिन लोगों ने त्वरित लाभ की चाहत में अपनी संपत्ति को रेहन पर दिया था, वे सब कुछ गँवा बैठे।

इतिहास हमें कुछ भी सिखाता प्रतीत नहीं होता ☺। आधुनिक विश्व की दुनिया में कौन सी स्थिति ने आपको ट्यूलिप को लेकर दीवानगी की याद दिला दी है?