Le Millionnaire non pouilleux: comment le professeur de Stanford est devenu le premier investisseur de Google
La fortune du premier investisseur du géant de l'Internet Google dépasse aujourd'hui 6 milliards de dollars. Malgré l'argent énorme et la 293e place honorable dans la liste mondiale des personnes les plus riches du monde selon Forbes, le docteur en informatique David Cheriton enseigne toujours l'informatique à Stanford, comme il y a 25 ans.
Il ne possède pas de yachts blancs et de voitures de sport de luxe, il conduit une vieille Volkswagen Vanagon de 1986 et vit dans une petite maison dans la ville de Palo Alto, qui est également appelée la capitale non officielle de la Silicon Valley. Au cours des dernières années, son passe-temps est d'investir dans des idées prometteuses et d'aider financièrement les universités.
En août 1998, David Cheriton a fait l'affaire dont rêve chaque ange d'affaires: il s'agira de son investissement dans Google – une société dont la capitalisation boursière dépasse aujourd'hui 1 billion de dollars.
Tout a commencé avec David Cheriton contacté par les étudiants de Stanford, Larry Page et Sergey Brin, pour obtenir des conseils sur la monétisation des algorithmes de leur projet, le moteur de recherche Googol. Cheriton s'est intéressé à l'idée et a décidé de présenter les gars à son ami, le célèbre ingénieur et entrepreneur Andy Bechtolsheim. La rencontre fatidique a eu lieu dans la maison de l'enseignant. Les étudiants ont réussi à convaincre les deux auditeurs de la perspective de la startup, et le soir même, Cheriton et Bechtolsheim leur ont signé des chèques de 100 000 $ chacun. Cela a été le premier investissement dans Google.
En signant le chèque, Andy Bechtolsheim a fait une erreur dans le titre, et a écrit Google au lieu de Googol. Pour obtenir de l'argent, Page et Brin ont dû réenregistrer la société sous un nouveau nom. Depuis lors, le moteur de recherche s'appelle ainsi.
Après avoir reçu de l'argent des anges d’affaires, les étudiants se sont rendus à Burger King le soir même pour célébrer la naissance de leur entreprise. Les premiers fonds levés les ont aidés à collecter 1 million auprès des connaissances, des parents et des amis et à lancer avec succès un projet de monétisation des clics des utilisateurs sur des liens publicitaires.
Les 100 000 $ investis ont apporté à Cheriton plus de 1 milliard de dollars et une place dans la liste des personnes les plus riches de la planète. En 2003, David a reçu le prestigieux prix SIGCOMM pour son énorme contribution au développement des réseaux d'information. La plus grande école d'informatique de l'Université de Waterloo au Canada a été nommée en l’honneur du mécène David Chariton, l’école à laquelle il a fait don de 25 millions de dollars.
À la question: Cheriton deviendrait-il milliardaire sans avoir financé Google, la réponse est oui. Grâce à son don de voir des marchés et des technologies prometteurs, ainsi qu'à sa connaissance approfondie de l'informatique, il a fondé avec Bechtolsheim plus d'une entreprise prospère et a investi dans plus de 20 startups technologiques renommées.