Bukan miskin mendadak kaya: Kisah seorang profesor Stanford yang menjadi investor pertama Google

Kekayaan investor pertama di raksasa Internet Google hari ini melebihi $6 miliar. Terlepas dari jumlah uang yang sangat besar dan menempati posisi ke-293 yang terhormat dalam daftar orang terkaya di dunia oleh Forbes, David Cheriton, PhD dalam Ilmu Komputer, masih mengajar ilmu komputer di Stanford seperti yang dilakukannya 25 tahun yang lalu.

Ia tidak memiliki kapal pesiar berwarna putih salju dan mobil sport yang mewah, ia mengendarai Volkswagen Vanagon 1986 yang kuno dan tinggal di sebuah rumah kecil di Palo Alto, yang juga disebut sebagai ibu kota tidak resmi Silicon Valley. Selama beberapa tahun terakhir, ia hobi berinvestasi dalam ide-ide yang menjanjikan dan memberikan bantuan keuangan ke universitas-universitas.

Pada bulan Agustus 1998, David Cheriton membuat kesepakatan yang diimpikan oleh setiap malaikat bisnis: itu adalah investasinya di Google, sebuah perusahaan yang kapitalisasi pasarnya hari ini melebihi $1 triliun.

Semuanya berawal ketika Cheriton didekati oleh mahasiswa Stanford, Larry Page dan Sergey Brin, untuk meminta saran tentang mendapatkan uang dari algoritme proyek mereka, mesin pencari Googol. Cheriton tertarik dengan ide itu dan memutuskan untuk memperkenalkan kedua pemuda itu kepada temannya, seorang insinyur dan pengusaha terkenal, Andy Bechtolsheim. Pertemuan penting tersebut terjadi di rumah sang profesor. Para mahasiswa itu berhasil meyakinkan profesor dan pengusaha tersebut bahwa perusahaan rintisan mereka menjanjikan, dan malam itu Cheriton dan Bechtolsheim menulis cek masing-masing sebesar $100.000. Itu adalah investasi pertama di Google.

Saat menulis cek, Andy Bechtolsheim salah mengeja nama mesin pencari itu, menulis Google dan bukannya Googol. Untuk mencairkan uang tersebut, Page dan Brin harus mendaftar ulang perusahaan mereka menggunakan nama baru. Sejak saat itu, mesin pencari tersebut menggunakan nama Google.

Setelah menerima uang dari para malaikat bisnis, malam itu para mahasiswa tersebut pergi ke Burger King untuk merayakan kelahiran perusahaan mereka. Dana pertama yang mereka kumpulkan akhirnya membantu mereka mengumpulkan 1 juta dari para kenalan, kerabat dan teman-teman mereka, dan berhasil meluncurkan proyek mendapatkan uang dari pengeklikan iklan.

Investasi sebesar $100 ribu memberi Cheriton lebih dari $1 miliar dan tempat dalam daftar orang terkaya di planet ini. Pada tahun 2003, David dianugerahi penghargaan SIGCOMM yang prestisius karena kontribusinya yang besar dalam pengembangan jaringan komputer. Sekolah Ilmu Komputer terbesar di Universitas Waterloo di Kanada dinamai sesuai nama dermawan Cheriton yang menyumbangkan $25 juta untuk sekolah tersebut.

Jawaban atas pertanyaan apakah Cheriton akan menjadi miliarder tanpa mendanai Google adalah Ya. Berkat bakatnya dalam melihat pasar dan teknologi yang menjanjikan, serta pengetahuannya yang mendalam tentang ilmu komputer, ia dan Bechtolsheim mendirikan lebih dari satu perusahaan yang sukses dan berinvestasi di lebih dari 20 perusahaan teknologi terkenal.