Milionarul care nu este un vagabond: cum un profesor de la Stanford a devenit primul investitor în Google
Patrimoniul primului investitor în gigantul internetului Google depășește actualmente 6 miliarde $. Deși deține o sumă impunătoare de bani și s-a situat pe locul de onoare 293 în lista mondială a celor mai bogați oameni din lume conform Forbes, David Cheriton, doctor în știința calculatoarelor, este profesor de informatică la Universitatea Stanford, ca și acum 25 de ani.
Cheriton nu este proprietarul unor iahturi sclipitor de albe și al unor mașini sport de elită, el conduce un Volkswagen Vanagon vechi din anul 1986 și locuiește într-o casă mică din orașul Palo Alto, care mai este numit capitala neoficială a văii Silicon Valley. Hobby-ul practicat pe parcursul ultimilor ani este să investească în idei promițătoare și să acorde sprijin financiar universităților.
În august 1998 David Cheriton a efectuat o tranzacție la care visează fiecare înger de afaceri: este vorba de investiția sa în compania Google, a cărei capitalizare de piață în prezent depășește 1 trilion $.
Totul a început de la faptul că studenții de la Stanford Larry Page și Sergey Brin au cerut un sfat de la Cheriton cu privire la algoritmele de monetizare din proiectul lor - motorul de căutare Googol. Cheriton a manifestat un viu interes față de respectiva idee și a decis să-i prezinte pe tineri prietenului său, renumitului inginer și întreprinzător Andy Bechtolsheim. Întâlnirea crucială a avut loc în casa profesorului. Studenții au reușit să-i convingă pe ambii interlocutori că startup-ul este promițător și în aceeași seară Cheriton și Bechtolsheim le-au completat fiecare câte un cec pentru 100 mii $. Aceasta a fost prima investiție în Google.
Completând cecul, Andy Bechtolsheim a comis o eroare și a scris Google în loc de Googol. Pentru a obține banii, Page și Brin au fost nevoiți să reînregistreze compania cu noua denumire. De atunci motorul de căutare poartă această denumire.
Primind banii de la îngerii de afaceri, studenții s-au dus în aceeași seară la Burger King ca să celebreze nașterea companiei lor. Primele fonduri colectate de la cunoscuți, rude și prieteni le-a ajutat să acumuleze în total o sumă de 1 milion și să lanseze cu succes proiectul de monetizare a accesării de către utilizatori a link-urilor de publicitate.
Cei 100 mii $ investiți i-au adus lui Cheriton peste 1 miliard $ și o poziție în lista celor mai bogați oameni de pe planetă. În 2003 lui David i-a fost decernată prestigioasa distincție SIGCOMM pentru aportul enorm la dezvoltarea domeniului rețelelor informatice. Cea mai mare școală de informatică de la Universitatea Waterloo din Canada, căreia filantropul Cheriton i-a donat 25 milioane $, actualmente îi poartă numele.
La întrebarea: ar fi devenit miliardar Cheriton fără finanțarea companiei Google, răspunsul este: da. Datorită capacității sale de a observa piețele și tehnologiile promițătoare, precum și a cunoștințelor profunde în domeniul științei calculatoarelor, Cheriton împreună cu Bechtolsheim a fondat mai multe companii de succes și a investit în peste 20 de startup-uri de tehnologie cunoscute.