I fallimenti di Mark Twain negli investimenti
Mark Twain è uno degli scrittori più noti del XIX secolo. Per più di mezzo secolo dalla sua penna sono usciti storie, romanzi, opere teatrali e racconti amati dai lettori di molti paesi. "Le avventure di Tom Sawyer" è forse la più famosa delle sue opere, una storia che è stata tradotta in quasi tutte le lingue del mondo.
Non c'è da stupirsi che Mark Twain abbia occumulato molti soldi e avrebbe potuto essere un uomo molto ricco se non fosse stato per la sua passione di investire in progetti dubbi. La sua incredibile fiducia in ogni nuova invenzione ha più volte devastato il suo conto in banca, costringendolo a ricominciare di nuovo da zero.
Un comportamento finanziario così irragionevole ha portato il cinquantanovenne genio letterario alla bancarotta: su consiglio di un conoscente finanziere si è dichiarato finanziariamente insolvente e ha ceduto alla moglie tutti i diritti d'autore dei suoi libri affinché non andassero ai creditori.
A questo punto ti starai chiedendo in cosa abbia investito Mark Twain alla fine del XIX secolo. Ecco la storia dei suoi insuccessi:
Attività editoriale. Nel 1884 Mark Twain aprì la sua casa editrice perché era insoddisfatto della collaborazione con altri editori, considerandoli degli imbroglioni. Dopo il successo dei primi due libri pubblicati si è verificato uno stallo legato alla scelta di opere non interessanti per il lettore. Errori nella strategia di collaborazione con gli autori portarono la casa editrice Twain al fallimento già nel 1888.
Macchina da scrivere automatica di James Page. Questa invenzione "rivoluzionaria" avrebbe dovuto accelerare la battitura a macchina sei volte più velocemente del lavoro umano e rivoluzionare il mondo dell'editoria. Affascinato dal meccanismo del macchinario, Twain nel periodo dal 1880 al 1894 investì nel suo sviluppo e modernizzazione di circa 300 mila dollari; nel tasso di conversione ad oggi l'importo dell'investimento è stato di 4 milioni di dollari. Twain descrisse il macchinario con queste parole: "Tutte le notevoli invenzioni del cervello umano impallidiscono in confronto a questo terribile miracolo meccanico". Purtroppo il macchinario di Paige si guastava continuamente e, mentre l'inventore le dedicò ben 14 anni, sul mercato entrarono concorrenti più moderni e più economici.
Proteine Plasmon in polvere. Twain investì 30.000 dollari in una polvere miracolosa con un valore nutrizionale "16 volte superiore a quello di una bistecca". Lo scrittore credeva che la Plasmon avrebbe sconfitto la carestia in India, ma nel 1907 l'azienda produttrice fu accusata di fraudolenza. Mark Twain non riuscì a recuperare gli investimenti.
Proprie invenzioni. Una persona talentuosa è talentuoso in molti campi, anche se non in tutti. È ciò che pensava Twain quando ha brevettato i suoi progetti: una cintura elastica con bottoni per far "penzolare più elegantemente" i pantaloni, un album di ritagli di giornale, un gioco da tavolo sulla storia, un set di pale. Inoltre, lo scrittore inventò una pinza per coperte per bambini in modo che i bambini non si scoprissero di notte e una spilla per cappelli da donna per proteggere i proprietari dalla perdita di accessori in caso di forte vento.
Speculazioni sul mercato dei fondi. Twain è riuscito a perdere una grossa somma anche qui: dopo aver acquistato azioni della Oregon Transcontinental Railway per 78 dollari, riuscì a venderle solo a 12 dollari dopo il crollo del valore di questi titoli.
Una lista piuttosto impressionante, vero?
L'ironia è che Twain si rifiutò di investire nell'unico progetto veramente valido. Ossia, la "macchina parlante inventata da Alexander Graham Bell. L'inventore offrì personalmente a Twain di investire nella sua creatura per una quota di una futura società, ma lo scrittore si rifiutò, sostenendo di avere un'esperienza negativa nell'investimento in sviluppi tecnici. E così lo scrittore si allontanò da una potenziale rendita che sarebbe bastata per le generazioni a venire. Nel 1877, Bell e i suoi partner fondarono la Bell Company, che alla fine si trasformò nella gigantesca azienda di telecomunicazioni AT3333T.
Dopo molti investimenti falliti, Mark Twain concluse: "Ci sono due momenti nella vita in cui non bisogna speculare: quando hai soldi e quando non ne hai". Sei d'accordo con lui?