Kegagalan investasi Mark Twain

Mark Twain adalah salah satu penulis paling terkenal dari abad ke-19. Selama lebih dari setengah abad, ia telah menulis cerita, novel, drama dan cerita pendek yang populer di kalangan pembaca di banyak negara. Mungkin "Petualangan Tom Sawyer" adalah karyanya yang paling terkenal, sebuah cerita yang telah diterjemahkan ke hampir semua bahasa di dunia.

Tidak heran jika Mark Twain memiliki penghasilan yang bagus dan sebenarnya bisa menjadi orang yang kaya raya jika bukan karena hasratnya untuk berinvestasi dalam proyek-proyek yang meragukan. Keyakinannya yang kuat terhadap satu penemuan yang "menjanjikan", yang terus ia ulangi, membuat rekening banknya kosong berulang kali, memaksanya untuk mulai mencari penghasilan "dari nol" lagi.

Perilaku keuangan yang tidak bijaksana ini membuat ahli sastra berusia 59 tahun itu bangkrut: atas saran dari temannya yang merupakan seorang pemodal, ia menyatakan dirinya bangkrut dan memberikan semua hak cipta atas buku-bukunya kepada istrinya supaya itu semua tidak jatuh ke tangan kreditur.

Apa yang diinvestasikan Mark Twain pada akhir abad ke-19? Inilah kisah kegagalannya:

Bisnis penerbitan. Pada tahun 1884, Mark Twain membuka bisnis penerbit miliknya sendiri, karena ia tidak puas dengan kerja samanya dengan penerbit lain dan menganggap mereka sebagai penipu. Setelah dua buku pertama berhasil dirilis, terjadi jeda yang terkait dengan pemilihan karya yang kurang menarik bagi pembaca. Kesalahan strategis dalam kolaborasi dengan para penulis mengakibatkan kebangkrutan penerbit milik Twain pada tahun 1888.

Mesin tata cetak otomatis milik James Paige. Penemuan "revolusioner" ini seharusnya menyebabkan pengetikan teks 6 kali lebih cepat dibandingkan dengan pengerjaan oleh manusia dan merevolusi dunia penerbitan. Terpesona oleh mekanisme mesin tersebut, dari tahun 1880 hingga 1894, Twain berinvestasi dalam pengembangan dan modernisasi mesin tersebut, menggelontorkan sekitar $300 ribu; dalam nilai tukar hari ini, jumlah investasinya adalah sebesar $4 juta. Ia menggambarkan mekanisme mesinnya sebagai berikut: "Semua penemuan yang menakjubkan dari otak manusia tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan keajaiban mekanis yang luar biasa ini." Sayangnya, mesin tata cetak milik Paige itu terus-terusan rusak, dan sementara penemunya menyempurnakan mesin itu selama 14 tahun, para pesaing yang lebih modern dan lebih murah mulai memasuki pasar.

Bubuk protein Plasmon. Twain menginvestasikan $30.000 ke dalam bubuk hebat yang memiliki nilai gizi "16 kali lebih banyak daripada sepotong daging panggang." Penulis itu percaya bahwa Plasmon akan membantu menghentikan kelaparan di India, tetapi pada tahun 1907, perusahaan manufaktur bubuk protein tersebut diketahui melakukan penipuan. Mark Twain tidak bisa mendapatkan investasinya kembali.

Penemuan-penemuannya sendiri. Seseorang yang berbakat memiliki bakat dalam banyak hal, atau mungkin justru dalam segala hal. Itulah yang dipikirkan Twain ketika ia mematenkan pengembangannya: tali elastis berkancing untuk membuat celana "menggantung dengan lebih anggun", buku kliping, permainan papan sejarah, dan satu set sendok. Selain itu, penulis itu juga menemukan penjepit selimut bayi agar selimut bayi tidak terbuka saat tidur, serta peniti topi wanita yang melindungi aksesori pemakainya agar tidak hilang akibat angin kencang.

Spekulasi di pasar saham. Twain juga kehilangan sejumlah besar uang di bidang ini: setelah membeli saham jalur kereta api lintas benua Oregon seharga $78, ia hanya mampu menjualnya kembali seharga $12 setelah nilai sekuritas ini jatuh.

Daftar kegagalannya mengesankan, bukan?

Ironisnya, Twain justru menolak menginvestasikan uangnya dalam satu-satunya proyek yang benar-benar berharga. Proyek itu adalah alat untuk mentransmisikan suara yang ditemukan oleh Alexander Graham Bell. Alexander Graham Bell secara langsung menawarkan Twain untuk berinvestasi dalam gagasannya untuk mendapatkan saham di perusahaan masa depan, tetapi penulis itu menolak, menjelaskan dengan alasan bahwa ia memiliki pengalaman negatif saat berinvestasi dalam penemuan teknologi. Begitulah cara Twain melewatkan potensi keuntungan yang akan cukup untuk memberikan hidup yang nyaman bagi generasi keluarganya di masa depan. Pada tahun 1877, Bell dan mitranya mendirikan Bell Company yang akhirnya tumbuh menjadi perusahaan telekomunikasi raksasa AT3333T.

Setelah beberapa investasi yang tidak menguntungkan, Mark Twain sampai pada kesimpulan berikut: "Ada dua kesempatan dalam hidup ketika seseorang sebaiknya tidak berspekulasi: ketika dia tidak mampu, dan ketika dia mampu". Apakah Anda setuju dengan pernyataan tersebut?