50 000 rubalja, rusko državljanstvo i Faradayjevo oduševljenje: priča o prvom "električnom brodu" na svijetu
Od nastanka izuma do njegove primjene u praksi može proći više od desetak godina. Priča o prvom praktičnom električnom motoru obrnut je primjer i jasna ilustracija činjenice da znanstvena i inženjerska misao ne poznaje granice.
Židov porijeklom, Nijemac po obrazovanju i Rus u duši, poznati fizičar i inženjer elektrotehnike Boris Jacobi oslanjao se na otkrića svojih engleskih kolega i prethodnika: Faradayja, Barlowa i Henryja.
Prije Jacobijevog izuma, postojali su električni uređaji male specifične snage s povratnim ili nagibnim kretanjem sidra. Izumitelj je o jednom od njih napisao: "Takav uređaj neće biti ništa drugo nego zabavna igračka za obogaćivanje laboratorija fizike, neće se koristiti u velikim razmjerima uz neku ekonomsku korist..."
Jacobi je želio razviti snažniji električni motor s mogućnošću njegove praktične primjene. 1834. godine stvorio je prvi električni motor na svijetu s izravnom rotacijom radne osovine. Jacobijev motor sastojao se od dvije skupine elektromagneta. Naizmjenična promjena polariteta pokretnih elektromagneta dogodila se uz pomoć posebnog prekidača. Isti princip se koristi u modernim vučnim električnim motorima koji se koriste, na primjer, u željezničkim lokomotivama.
Snaga Jacobijevog motora bila je 15 W pri brzini rotora od 80-120 o/min. Dizao je teret težine 4–5 kg na visinu od oko 30 cm u sekundi, radio je na galvanskim baterijama i u to vrijeme bio najnapredniji električni uređaj. U roku od šest mjeseci Jacobijev izum postao je vrlo poznat i priznat u znanstvenom svijetu.
Sljedeće godine profesor je pozvan da predaje u Rusiji. Ubrzo mu je carska vlada ponudila da organizira niz eksperimenata za opremanje morskih plovila električnim motorima. Jacobi je dobio rusko državljanstvo i postao član posebne komisije za izgradnju "električnog broda". Za projekt je državna riznica izdvojila nevjerojatan iznos za to vrijeme - 50 000 rubalja.
Pokusi su provedeni na brodu dugom 8 metara, kojem je bio potreban snažniji motor. Stoga Jacobi stvara drugu verziju svog motora - veću i s dvostrukim statorom. Međutim, snaga od 120 W još uvijek nije dovoljna, a on mijenja koncept, čineći motor kompaktnijim. Kao rezultat toga, Jacobi sastavlja četrdeset takvih motora na dvije okomite paralelne osovine koje su spojene na pogonske kotače "električnog broda".
1838. godine započelo je višemjesečno ispitivanje "električnog broda" na rijeci Nevi. Stroj je prevozio 14 putnika protiv struje na udaljenosti od 7 km brzinom do 4 km/h. Motore je pokretalo 320 galvanskih cink-platinastih elemenata težine 200 kg, zbog čega je snaga propelera povećana na 550 W.
Ovo je prvo u svijetu uspješno testirano sredstvo za prijevoz ljudi i robe na električnu vuču. Oduševljene kritike pojavljuju se u medijima i među znanstvenicima. Sam Michael Faraday šalje osobno pismo Borisu Jacobiju, u kojem govori o snu ugradnje takvih električnih motora na prekooceanske brodove.
Međutim, Jacobi je izračunao da će veliki brodovi zahtijevati previše energije i ogromne baterije. “Kemijska energija je trenutno skuplja od mehaničke energije” - sa žaljenjem je izjavio profesor. Zbog ekonomske neisplativosti, 1842. godine, radovi na stvaranju "električnog broda" su zaustavljeni, a Jacobi se prebacio na druge, ne manje značajne projekte, postavši, između ostalog, osnivač elektroformiranja.
U 21. stoljeću ne možemo zamisliti život bez električnih motora. Jacobijev izum jedan je od onih koji su u porijeklu naše "električne civilizacije". A u razvoju električnih motora danas prednjači tehnologija "Slavyanka" i tvrtka "Sovelmash".